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Encounter, une rencontre qui change le cours d’une vie
Du 22 au 25 octobre 2026, trois jeunes et deux jeunes adultes du Québec se sont rendus à Esopus, dans l’État de New York, afin de vivre l’expérience du Encounter, un rassemblement qui réunit des jeunes provenant de différentes écoles et des quatre coins de l’Amérique du Nord.
À leur arrivée, peu de participants se connaissaient. Ils venaient d’horizons différents, avaient des histoires qui leur étaient propres et, pour certains, devaient même franchir la barrière de la langue pour communiquer. À première vue, tout semblait les distinguer. Pourtant, derrière ces différences se cachaient des réalités beaucoup plus semblables qu’ils ne pouvaient l’imaginer. Certains arrivaient avec le sentiment de ne pas être tout à fait à leur place, de se sentir seuls ou de ne pas encore savoir qui ils étaient réellement. D’autres cherchaient à mieux se comprendre, à découvrir ce qu’ils attendaient d’eux-mêmes et de la vie, ou à trouver des réponses aux questions qui les habitaient. Pour certains, des événements marquants avaient fragilisé leur foi, tandis que d’autres souhaitaient la découvrir, la retrouver ou la faire grandir. Chacun était donc arrivé avec son propre vécu, ses questionnements et ses raisons de participer. Tous avaient cependant la possibilité de vivre quelque chose qui les rapprochait : une véritable rencontre avec eux-mêmes, avec les autres et avec Dieu.
Au fil des quatre jours, quelque chose de précieux s’est construit. Les barrières se sont estompées, les conversations sont devenues plus naturelles et des liens se sont tissés entre des jeunes qui, quelques heures auparavant, étaient encore des inconnus. Les discussions en petits groupes ont offert un espace où chacun a pu progressivement ouvrir son cœur, parler de ses insécurités, de ses peurs et des expériences qui ont marqué sa vie. C’était aussi l’occasion de partager ce qui les faisait vibrer, les petites joies du quotidien et les personnes qui leur apportaient du bonheur. Peu à peu, les participants ont découvert qu’ils n’étaient pas seuls à vivre certaines émotions ou à porter certains fardeaux. Ceux qui avaient parfois l’impression de manquer d’amour ou de ne pas être suffisamment entourés ont pu prendre conscience de toute l’affection qui les entourait déjà, tout en découvrant l’amour et la bienveillance de nouvelles personnes. Les échanges, l’écoute et l’ouverture des autres leur ont permis de regarder leur propre vie sous un nouvel angle. Ce qui semblait lourd est parfois devenu plus facile à porter, les insécurités ont perdu de leur emprise et un sentiment de légèreté s’est installé. Les cœurs se sont remplis peu à peu d’amour, de joie et de gratitude. Les activités de réflexion, les moments de partage, les silences, les échanges et la musique ont également contribué à nourrir cette expérience intérieure. Au fil du week-end, la foi a pu prendre une place nouvelle dans le cœur de chacun. Certains y ont trouvé un rapprochement avec Dieu, d’autres une occasion de raviver leur foi ou simplement de se laisser toucher par ce qu’ils vivaient. Chacun a pu avancer à son rythme, porté par la présence des autres et par les liens qui se sont créés.
Pour les deux jeunes adultes qui accompagnaient les participants québécois, le Encounter a aussi représenté une occasion précieuse de transmettre ce qu’elles avaient elles-mêmes reçu lorsqu’elles y avaient participé l’année précédente. Leur rôle consistait notamment à bâtir un lien de confiance avec les jeunes, à leur offrir une présence rassurante et à créer un espace où ils se sentaient suffisamment à l’aise pour se confier. En prenant le temps de les écouter, d’apprendre à les connaître, de les conseiller lorsque cela était nécessaire et de leur témoigner de l’affection, elles ont souhaité que chacun se sente entendu, aimé, important et unique. Elles ont ainsi tenté de leur offrir cette même bienveillance qui leur avait permis, à elles aussi, de grandir et de s’ouvrir lors de leur propre expérience du Encounter.
Lorsque le moment de repartir est arrivé, les participants n’étaient plus tout à fait les mêmes qu’à leur arrivée. En seulement quatre jours, des liens forts, sincères et uniques s’étaient créés. Chacun est reparti avec des souvenirs précieux, le cœur rempli d’amour et de bonheur, une gratitude renouvelée envers les personnes qui l’entouraient et, pour plusieurs, une foi grandissante. Cette expérience leur a également permis de mieux comprendre qui ils étaient, de reconnaître leur valeur et de découvrir une partie de leur « qui je suis ». Mais la magie du Encounter ne s’est pas limitée à ces quatre jours passés ensemble. Elle s’est prolongée dans la vie quotidienne, à travers le désir de conserver cette ouverture aux autres, cette capacité à écouter sans juger, cette gratitude envers son entourage et cette volonté de faire une place à l’amour dans ses relations. L’expérience est devenue une source d’inspiration qui les a encouragés à poursuivre leur cheminement, à entretenir les liens créés et à faire vivre, ailleurs, la bienveillance découverte à Esopus.
Après tout, si Dieu a créé la Terre en sept jours, pourquoi quatre jours ne suffiraient-ils pas pour commencer à se découvrir soi-même?
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