Dix jours sur les traces de Champagnat

Ce jour-là, sur le sentier Champagnat, le groupe devait rester ensemble pour les 30 kilomètres de marche. Ça ne s'est pas passé comme prévu. En chemin, le groupe s'est séparé en cinq petits groupes, chacun prenant un chemin différent. Rien n'avait été planifié ainsi. Et pourtant, à l'heure du dîner, tout le monde s'est retrouvé, comme convenu, au point de rencontre.

C'est peut-être l'image la plus juste de ce qu'a été le pèlerinage des jeunes adultes, du 23 juillet au 2 août dernier, à l'Hermitage : une expérience où l'on peut se disperser, prendre son propre chemin, et se retrouver quand même.

Soyons le chemin, la source et le cœur

C'était le thème choisi pour guider ces dix jours. Trois mots pour trois manières d'être en route : le chemin, comme une aventure qui se marche à son rythme et se partage; la source, ce lieu où l'on s'arrête pour se refaire des forces avant de repartir; le cœur, cette part de soi qu'on accepte de montrer aux autres.

Le groupe, 16 jeunes adultes de 18 à 28 ans, accompagnés par Claude, Jonathan et les frères Félix et Xavi, a séjourné à l'Hermitage pendant toute la durée du séjour, avec des sorties à Marlhes et Rosey, là où Marcellin a grandi, à Fourvière et Lyon, où les premiers maristes ont fait leur promesse, à La Valla et aux Maisonnettes, et à Taizé.

À La Valla, une histoire qui rejoint la nôtre

En marchant vers La Valla, le groupe s'est arrêté aux Maisonnettes pour se plonger dans la réalité du début du 19e siècle : des enfants qui travaillaient plutôt que d'aller à l'école, des familles pour qui la survie passait avant tout le reste. De là, la discussion a glissé naturellement vers aujourd'hui, est-ce que ces situations existent encore, ici, au Québec?

C'est dans ce contexte que le groupe a réentendu l'histoire de Jean-Baptiste Montagne, ce garçon de dix-sept ans que Marcellin est allé assister à ses derniers instants, sans jamais avoir été instruit de la foi. C'est cette rencontre qui a poussé Marcellin à fonder les Frères Maristes. En arrivant à La Valla, là où cette décision a été prise, l'histoire n'était plus seulement celle de Marcellin : elle posait une question directe à chacun.

Un testament, une graine

Un autre matin, le groupe s'est réuni dans la chambre où Marcellin est mort. Après avoir entendu le récit de ses derniers moments, chaque participant a été invité à rédiger, en silence, son propre testament, pas dans le sens légal du terme, mais comme exercice : qu'est-ce que je voudrais laisser, et à qui?

Le groupe s'est ensuite rendu au cimetière, auprès des tombes des premiers frères. Là, chaque personne a reçu une fleur de papier sur laquelle écrire une graine qu'elle souhaite semer pour les autres, avant de la déposer parmi les tombes, un geste discret, mais qui reste.

Se projeter dans la mission d'aujourd'hui

De retour à l'Hermitage, une journée a été consacrée à un exercice un peu inattendu : réfléchir, en petits groupes, à ce que pourrait être la mission mariste au Québec aujourd'hui, un peu à la manière d'un programme électoral, avec des priorités concrètes plutôt que de grandes idées. L'exercice a mis en lumière autant ce qui se fait déjà que ce qui reste à inventer.

À Taizé, la réflexion a pris une autre forme : une lettre proposant des pistes très concrètes, chercher le silence, chercher la communauté, chercher la paix, a servi de point de départ à des échanges en petits groupes, avant une soirée de prière autour de la croix.

Ce qu'ils en disent

Claude Boucher, l'une des accompagnatrices, a vu le groupe se transformer sous ses yeux : « Ils sont devenus une communauté. »

Olivia Martin, garde surtout le souvenir d'un sentiment : « L'Hermitage est devenu un peu comme un chez-moi. »

Deux façons de dire la même chose, peut-être : qu'un lieu ne devient un chez-soi que par les personnes qui s'y trouvent.

Un chemin qui continue

Seize personnes, des chemins différents, un même point de rencontre. C'est aussi, un peu, une image de ce que peut être la communauté mariste des jeunes adultes aujourd'hui, et de ce que ce pèlerinage a voulu semer pour la suite.

Vous voulez voir ces dix jours en images? L'album photo complet est ici.